우리는 누구나 무대 중앙의 스포트라이트를 꿈꿉니다. 화려한 조명 아래서 박수갈채를 받으며 주인공이 되는 그 순간을 상상하며 살아갑니다. 하지만 세상 어떤 주인공도 혼자만의 힘으로는 완전할 수 없습니다. 인생의 가장 아름다운 이야기들, 누군가의 영혼 깊숙이 스며들어 삶의 방향을 완전히 뒤바꾸는 가슴 뭉클한 감동은 정작 조용한 뒷자리, 바로 조연들의 도움에서 빛을 발합니다. 이렇듯 우리는 이미 너나없이 누군가의 인생에서 소중한 조연들입니다. 우리의 사랑 때문에 다시 웃게 된 사람, 우리의 격려로 포기하지 않고 일어선 사람들에게 우리는 세상에서 가장 위대한 영웅입니다.

조연의 역할은 결코 능력의 부족이나 힘의 약함, 혹은 지위나 재력의 낮음 때문에 어쩔 수 없이 택하는 포기의 자리가 아닙니다. 오히려 그것은 자신을 내려놓는 숭고한 양보이며, 평화와 화합을 위한 깊고 진실한 사랑의 표현입니다. 진정한 영웅은 무대 중앙에서 박수갈채를 받는 사람이 아닙니다. 다른 이들이 마음껏 빛나며 박수받을 수 있도록 겸손히 무대를 마련해주는 사람입니다. 그 조용하고 헌신적인 뒷모습이야말로, 세상을 아름답게 변화시키고 더 밝은 미래를 만들어내는 가장 깊고 위대한 힘입니다.

솔로 연주자의 찬란한 무대도 결코 혼자만의 힘으로 만들어진 결과가 아닙니다. 그의 눈부신 선율이 청중의 가슴을 울리는 이유는, 솔로 연주자의 멜로디에 웅장한 생명력을 불어넣고, 고독한 음성에 따뜻한 울림을 더해주는 합창단이라는 조연들 덕분입니다. 기꺼이 개별 목소리를 내려놓고 만들어낸 따뜻하고 견고한 화음이 솔로의 외로운 선율을 감싸 안을 때, 비로소 그 노래는 천상의 감동으로 승화됩니다. 혼자 불렀다면 공중에 힘없이 흩어졌을 음표들이 조연들의 뒷받침으로 응집이 되어 불후의 명곡이 탄생합니다. 청중도 그 ‘함께’에 동참하여 탄성하고, 크고 긴 박수를 보냅니다.

드라마 '응답하라 1988'의 진정한 매력은 주연 젊은 배우들만이 아니라, 부모 세대를 연기한 조연 배우들의 탁월한 연기력에서 나왔습니다. 성동일이 보여준 가장으로서의 무게감과 아이들에 대한 묵직한 사랑, 이일화의 소탈하면서도 깊은 모성애가 담긴 자연스러운 연기, 김성균의 든든하면서도 따스한 아버지상 -- 이들의 생생하고 밀도 높은 연기가 있었기에 쌍문동 골목길의 평범한 일상이 특별한 이야기로 변화할 수 있었습니다. 경제적으로는 넉넉하지 않았지만 정만큼은 풍족했던 그 시절, 서로 의지하며 억척스럽게 살아가는 가족들과 이웃들의 모습이 이토록 유쾌하고 훈훈하게 그려질 수 있었던 것은 바로 이 조연 배우들의 흡입력 있는 연기 덕분이었습니다.

2년 전 88세의 노장 주빈 메타가 지휘하는 LA 필하모닉 연주를 관람하였습니다. 오케스트라 무대에서 청중의 귀를 사로잡는 것은 대개 현악기의 유려한 선율이나 관악기의 화려한 솔로입니다. 하지만 말러 교향곡 1번 Titan(거인)에서 진정한 주인공은, 무대 밖 어둠 속에서 연주되는 트럼펫 팡파르였습니다. 무대 뒤편, 보이지 않는 곳에서 울려 퍼진 한 줄기 선율이 고요를 깨우며 공간을 흔들었습니다. 관객의 시선이 닿지 않는 어둠 속에서 한 줄기 금빛 음색이 공간을 가르며 날아들었을 때, 그 순간 그 소리는 교향곡 전체에 생명을 불어넣었고, 그 순간부터 감동의 시간으로 이끌어 갔습니다.

우리 교회를 둘러보십시오. 자신의 담당이나 순서가 아님에도 불구하고, 연령을 넘어 주방에서 음식을 만들고, 거동이 불편하신 어르신들을 방문하여 식사를 전하며, 차량을 운행하고, 화장실을 정돈하며, 꽃에 물을 주고 환경정리를 하는 조용한 손길들이 있습니다. 이 묵묵한 섬김이 없었다면 우리의 예배는 결코 온전할 수 없습니다. 주님께서 말씀하셨습니다. "너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되라." 화려한 무대가 아닌 뒷자리에서 몸을 낮추는 이들이야말로 그 말씀에 합당한 자들입니다. 세상은 드러나는 겉모습만 보지만, 하나님은 마음의 중심에 담긴 헌신과 눈물의 사랑을 하나도 빠짐없이 기억하고 계십니다.

조연이라는 이름의 영웅, 그것이 바로 우리가 선택할 거룩한 소명의 길입니다. 저는 기꺼이 주연이 아닌 조연이 되겠습니다. 주님께서 묵묵히 조연의 길을 걷는 우리에게 "잘하였도다 착하고 충성된 종아! 네 주인의 즐거움에 참여할지어다." 말씀하십니다.